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Todo empezó un buen día cuando el bloguero indio Diwaker Gupta notó que el sitio del Consorcio de la Comunidad de Computación compartía una enorme similitud con el de Una Lista Aparte, el sitio del gurú de los estándares y la web semántica, Jeff Zeldman.

Diwaker decidió hacer un post sobre esto, sin percatarse todavía que las similitudes eran más que mera coincidencia, de hecho el código estaba copiado completamente de una de las plantillas anteriores de ULA hasta el punto de no haber quitado los comentarios del código que dejaban establecida la propiedad. Zeldman se percató y a su vez hizo un post acusando directamente al CCC de robo. Lo que es peor es que el CCC depende del Fondo Nacional para las Ciencias, parte del gobierno de los Estados Unidos.

Las reacciones contra el CCC no se hicieron esperar y más de uno mandó un correo directamente a los responsables del sitio para cuestionarles sobre el diseño robado. Hay que reconocer que la acción del CCC fue rápida y adecuada; al verse alertados quitaron inmediatamente el sitio dejándolo sin nada más que una nota de “En Mantenimiento”, se disculparon con Zeldman y Una Lista Aparte y después subieron otro diseño con la disculpa pública visible a todo mundo. Que la dependencia oficial haya tomado esas acciones de manera tan rápida y humilde es loable.

Lo más seguro es que la administración del CCC no se hubiera dado cuenta (aunque cuesta trabajo creerlo, con los comentarios del código, pero démosles el beneficio de la duda) y que algún otro diseñador bajo contrato se le haya hecho fácil robarse el código y cobrar como si fuera original. Por supuesto, ése diseñador ahora puede ser sujeto a tener que reparar daños y perjuicios.

Leer los comentarios en el post de Zeldman es fascinante. Es alentador ver que la táctica del escarnio público funciona por lo menos en algunos casos, pero sigue siendo triste la facilidad con que algunos “diseñadores” se apropian del trabajo de otros sin los permisos necesarios y ni siquiera dar las gracias.

Me pregunto ¿pasaría lo mismo en México si algún sitio gubernamental o empresa se robara un diseño, foto o texto aún de manera tan descarada? Díganme cínico pero yo creo que no. Y eso me entristece.

En la organización donde trabajo tenemos un proyecto que rebasa las capacidades de nuestro pequeño equipo de desarrollo web así que decidimos contratar a una agencia externa. Como recibimos financiamiento del gobierno para este proyecto la manera correcta de hacerlo es publicando una solicitud de propuestas de manera pública, recibir las propuestas, evaluarlas y elegir a quien mejor se adapte a nuestro presupuesto y alcances del proyecto.

Pues hicimos eso y hoy fue el día que entrevistamos a tres agencias de desarrollo cuyas propuestas nos parecieron más meritorias. La primera fue una propuesta cara, fuera de nuestro presupuesto, pero queremos saber que ofrecen y si hay manera de ajustarnos mutuamente.

La segunda es una propuesta barata, no mucho, pero más barata, y queremos saber quienes son, porque tan barato y si estamos sacrificando algo vital.

La tercera fue alguien que nos recomendó un conocido, demasiado barata pero nada más por no dejar estamos dispuestos a que nos sorprendan.

Las entrevistas se desarrollaron más o menos así: la primera agencia no se quiso bajar de precio ni modificar su plan. ¿Nos hizo quererlos menos? ¡No! Al igual que cuando alguna chica/o se hace el difícil nos hizo quererlos más. El problema es que la barrera del presupuesto es bastante real y definitoria para nosotros. A pesar de que nos sugirieron maneras diferir los costos la verdad es que para una organización sin afán de lucro como la nuestra es muy difícil saber si podremos contar con fondos en el momento necesario.

Así que, lección número uno: Pregunta al cliente cuales son sus barreras y objeciones para contratarte, si es posible se flexible ante ellas y respétalas.

La segunda agencia nos pareció técnicamente competente aunque con poca experiencia en la clase de proyecto que estamos realizando. Como nosotros mismos estamos poco experimentados en este tipo de proyectos pues nos gustaría alguien con más experiencia. Aún así éste no es un obstáculo insalvable puesto que tienen mucha experiencia en muchas  otras áreas que puede trasladarse a este proyecto. Sin embargo, parecen no estar muy entusiasmados o muy dispuestos a involucrarse con nuestros objetivos.

Lección número dos: Aprende de tu cliente, acéptalos como socios y tómate de manera personal el éxito o fracaso eventual del proyecto, aunque lo tuyo sea nada más armar el sitio web.

El tercer equipo fueron dos jóvenes, muy jóvenes, con experiencia técnica  pero con aparente poca experiencia en proyectos de esta magnitud y diversidad. No nos quedó duda que desde el aspecto tecnológico no tienen problemas para armar y desarmar un sitio con los ojos cerrados, pero tampoco nos demostraron que supieran o tuvieran conciencia que un proyecto va mucho más allá de los requisitos técnicos e involucra manejar un montón de factores humanos. No hicieron ninguna pregunta y su primera frase fue “no vemos ningún reto”. Nuestra impresión fue de que requerirían supervisión constante.

Lección número tres: Relaciona tu experiencia directamente con la problemática del cliente. Sí, el sitio que estás desarollando para otro cliente está muy bonito, pero no tiene nada que ver. Haz preguntas aunque creas saber la respuesta y no subestimes la dificultad técnica o humana que puede representar un proyecto.

De manera rápida estas fueron mis impresiones del día de hoy. Se me ocurren muchas cosas más pero ya las iré organizando y escribiendo.

Actualización: Elegimos a la de en medio.

A través del sitio de isopixel me entero de que adidas ha puesto en marcha un sitio de “red social” cuyo objetivo es que los miembros expongan y compartan sus trabajos con otros miembros. Esto en sí no tiene nada de malo, aparte del desarrollo completamente en flash que elimina varias de las ventajas del supuesto web 2.0 y lo que debería ser una red social, pero eso es lo de menos.

Tradicionalmente cuando uno usa sitios de redes sociales como flickr y deviantart para compartir sus fotografías, ilustraciones o videos uno lo hace aceptando que el sitio podrá usar esos trabajos en eventos y promociones del mismo sitio, pero en ningún caso pierde el autor sus derechos sobre estas obras ni el poder beneficiarse económicamente de ellas en el futuro o usarlas en algún otro medio o para usarlas como base de otra obra.

Pero no en el sitio de adidas. Ahí mismo, en los términos y condiciones se expone claramente que con el sólo hecho de subir algo al sitio, lo que sea, todos los derechos pasan de manera exclusiva y permanente a ser propiedad de adidas, quienes podrán usar estas obras para cualquier cosa, desarrollar nuevos productos, publicidad, logos, etc. y no tienen que darte ni un sólo centavo, ni siquiera crédito por la idea original o por la obra.

Ya antes en Moccablog había aparecido la historia de las empresas que arman concursos para hacerse de material e ideas de forma barata, pero esto es el colmo, ya que ni siquiera premios hay.

En fin, mi única recomendación es que si decides participar en uno de estos sitios como creador leas muy bien la letra pequeña y estés conciente que estás regalando tu trabajo, que mucho o poco pero algo te costó.

Andy Rutledge toca un punto importantísimo en su blog, y es el de la empleabilidad de un diseñador gráfico como diseñador web. Andy externa de mucho mejor manera que yo lo podría hacer algo que yo he tenido muchas ganas de tratar, y es el de que ser diseñador gráfico no lo capacita a uno para ser diseñador web. De hecho estas dos actividades a veces poco tienen que ver entre sí.

En El diseñador web empleable Andy se enfoca en la preparación que las instituciones de educación superior dan a los diseñadores gráficos, por que crée él que es deficiente cuando se trata de diseñar sitios web y, lo más importante, las cosas que un diseñador debe conocer como requisitos mínimos para emplearse como diseñador web divididos en cuatro áreas: la interacción profesional, fundamentos de la actividad, comprensión de negocios, y habilidades tecnológicas y del web.

Pienso que Andy ha dado enteramente en el clavo. Muchos diseñadores gráficos piensan que están calificados para crear sitios de internet cuando en verdad no conocen el medio ni sus posibilidades/limitaciones tecnológicas. Es cierto que no es necesario que se conviertan en gurús de programación php o sql, pero una buena comprensión de las tecnologías subyacentes como html y css son indispensables para que una persona pueda considerarse diseñador web. Tristemente veo que poco o nada se toca este punto en las escuelas de diseño. Y triste también que en las escuelas que pretenden enseñar web poco o nada se tocan los principios básicos de diseño gráfico, entre otras deficiencias.

El diseño web debe considerarse como una disciplina separada del diseño gráfico, de la misma manera que el diseño industrial o el diseño de interiores. Las dos requieren de un conjunto de habilidades y conocimientos distintos, en muchos casos apenas relacionados.

A pesar de que se requieren conocimientos de los fundamentos del diseño en partes del sitio, específicamente en la interfaz, tecnologías como la web móvil, lectores para ciegos, RSS, APIs, microformatos, etc. exigen ya que se piense más allá del diseño gráfico a la hora de crear un sitio web. Y conforme la tecnología avance creando nuevas maneras de uso para un sitio web estas diferencias se harán más pronunciadas.

Seguramente te habrás preguntado más de una vez:

¿Para qué tenemos tantos dedos? Son cinco en cada mano, diez en total, cuando a lo más necesito tres o cuatro para utilizar mi computadora

Microsoft se ha convertido en la última empresa que ha decidido aprovechar este exceso de dedos para hacer algo útil con ellos. Presentaron un video que dice demostrar la nueva característica de Windows 7 y se trata de la habilidad de reconocer múltiples contactos en una pantalla sensible al tacto:

Las personas atentas y de buena memoria se darán cuenta que este es el mismo tipo de tecnología que se presentó en TED sólo que con una gran diferencia: la tecnología presentada en TED usaba más de dos dedos para controlar la interfaz, cosa que permite una interfaz mucho más flexible y poderosa:

A pesar de eso suena interesante, y por lo menos la popularidad del iPhone y otros productos habrán acostumbrado a la gente a este tipo de cosas. Algunas personas más conservadoras dicen que nada los hará abandonar su teclado y ratón y que no van a comprar un monitor especial nada más para eso. Mientras que el grupo progresista están anunciando el fin de la era del teclado y ratón.

La verdad es que no hace falta comprar un monitor especial, con un aditamento especial cualquier pantalla se convierte en sensible al tacto. Son un poco caras por ahora pero con la popularización y competencia seguramente bajarán de precio. Y ni el teclado ni el ratón van a desaparecer, así como el teclado no desapareció cuando apareció el ratón. Simplemente es una nueva opción que complementa a los métodos que ya conocemos, va a aumentar nuestra interacción con la computadora, no a desplazar la ya existente.

Claro, no todo mundo puede esperar tanto tiempo para ver cuando terminan el dichoso Windows 7, a ver si no son otros siete años como con Vista. Así que si quieres disfrutar de esta tecnología ahora y tienes un wiimote por ahí puedes hacer lo que hizo este señor:

Hmm… por fin un buen uso para tanta pared blanca.